Waarom is afval scheiden zo belangrijk?

In Nederland is het gebruikelijk dat verschillende soorten afval gescheiden worden. We hebben rolcontainers voor plastic, GFT, bouwafval, papier en steenpuin. Waarom doen we eigenlijk aan afval scheiden? Waarom is het sorteren van ons afval zo belangrijk? In dit artikel bespreken we de belangrijkste voordelen van afval scheiden.

Waarom is afval scheiden belangrijk?

Afval scheiden zorgt ervoor dat er uit afval nieuwe grondstoffen gehaald kunnen worden. Hierdoor besparen we op het verbruik van grondstoffen, die nodig zijn voor de productie van en het winnen van nieuwe bouwmaterialen. Waarom is afval scheiden dan ook goed voor het milieu? Door eigenlijk materialen uit het afval te hergebruiken, wordt er minder CO² uitgestoten, aangezien restafval niet verbrand hoeft te worden. Bovendien gebruiken we minder fossiele brandstoffen en recycling zorgt voor behoud van bossen en natuur. De voordelen van het scheiden van afval zijn kortom:

Minder restafval, dus lagere afvalstofheffing
Verminderde verbranding van restafval
Minder CO²-uitstoot
Eindige grondstoffen worden niet aangeboord
Minder energie nodig voor recycling dan voor het maken van nieuwe materialen

Recycling van stoffen

Uit uw afval kunnen nieuwe grondstoffen gehaald worden. Oud glas bijvoorbeeld wordt hergebruikt. GFT-afval wordt vaak ingezet als compost. Textiel wordt door andere mensen gedragen of volledig gebruikt om nieuwe kledingstukken mee te fabriceren. Als we de basis van onze producten halen uit afval, dan hoeven er minder nieuwe grondstoffen gehaald te worden uit de natuur. Er hoeven minder bomen gekapt te worden om papier te maken, minder katoen gehaald te worden om kleding te vervaardigen en minder aardolie gewonnen te worden om plastic te creëren.

Energie besparen

Het recyclen van grondstoffen zorgt niet alleen voor de besparing van nieuwe grondstoffen, maar ook voor een energiebesparing. Het winnen van nieuwe grondstoffen kost namelijk veel meer energie dan het hergebruiken. Iets helemaal van niks opbouwen kost immers meer energie dan iets recyclen.

Waar gaat gescheiden afval heen?

U heeft uw afval gescheiden laten ophalen. Wat gebeurt daar nu mee? Elke afvalstroom wordt apart verwerkt en komt dus niet op een grote hoop terecht, zoals zo velen beweren. Soms kunnen dingen in hun geheel gerecycled worden, zoals oud glas of goede kledingstukken. Andere soorten afval worden uit elkaar gehaald, waarna alleen de nuttige materialen hergebruikt worden. Bij oude batterijen wordt bijvoorbeeld zink hergebruikt om zinken dakgoten te fabriceren. Het onbruikbare afval wordt verbrand in verbrandingsovens. De energie die hierbij vrijkomt, wordt weer vaker ingezet voor bijvoorbeeld stadsverwarming. De restjes die overblijven na verbranding worden bijvoorbeeld ingezet om straten aan te leggen.

Tips om afval zo goed mogelijk te sorteren

Afval kan alleen hergebruikt worden, wanneer het niet vervuild is. In deze paragraaf behandelen we daarom een aantal handige tips om uw afval zo goed mogelijk te sorteren:

Gooi het afval weg bij de juiste afvalstroom. Wees kortom zorgvuldig.
Gebruik bij het scheiden van plastic transparante vuilniszakken.
Lees uzelf in, zodat u weet welk afval in welke container mag.
Voorkom vervuiling van de afvalstroom.
Voorkom afval in het algemeen.

Feiten en fabels over afval scheiden

In ons streven om een circulaire economie te bewerkstelligen, ontstaan er wel eens wat onenigheden over waarom afval scheiden zo belangrijk is. Daarom willen we ter afsluiting van dit artikel een aantal hardnekkige fabels over de sortering van afval ontkrachten:

Afval scheiden is nutteloos, want alle afvalstromen worden op een hoop gegooid. Dat is niet waar, want dit gebeurt alleen bij vervuilde stromen wat recycling onmogelijk maakt. Verder wordt afval hergebruikt.
Het is duur om afval te sorteren. Niet waar, want ofschoon het huren van een container geld kost, levert het ook veel op. Wanneer u namelijk niet alles meer bij het restafval gooit, de duurste afvalstroom, dan is uw container niet zo snel vol en bespaart u dus afvalkosten.
Afval scheiden kost ook niet veel tijd, want als het proces eenmaal begonnen is, heeft u er weinig omkijken naar.
Plastic kan niet gerecycled worden. Dat is ook onzin, want plastic verpakkingen en harde kunststoffen kunnen prima hergebruikt worden, wanneer ze niet te veel vermengd worden.
Nascheiding is niet effectiever dan voorscheiding.